Savoir si votre open space est trop bruyant nécessite un référentiel : combien de décibels en moyenne, quels seuils réglementaires, quels indicateurs concrètement mesurables ? Cette page rassemble les valeurs de référence issues des normes françaises et des études terrain, pour vous permettre d'évaluer objectivement votre situation acoustique.
Une fois votre niveau mesuré et comparé aux seuils ci-dessous, le guide pilier Réduire le bruit en open space détaille les solutions à mettre en place selon l'écart constaté — et notre méthode en 5 étapes permet de prioriser les actions.
Niveaux mesurés dans les open spaces réels
Les mesures effectuées dans des open spaces français montrent une fourchette de 60 à 70 dB(A) en niveau moyen journalier. C'est 15 à 25 dB au-dessus du niveau recommandé pour un travail intellectuel concentré (45 dB). En termes perceptifs, chaque augmentation de 10 dB correspond à un bruit perçu comme deux fois plus fort.
65 dB en open space, c'est le niveau d'une conversation normale à 1 mètre. Imaginez ce son en continu, 8 heures par jour, avec plusieurs sources simultanées.
Pour comprendre pourquoi ces niveaux sont si élevés et quels mécanismes les amplifient : Pourquoi l'open space est-il si bruyant ?
Les normes acoustiques de référence
Plusieurs normes et référentiels encadrent l'acoustique des espaces de travail en France :
| Norme / Référentiel | Portée | Valeur clé |
|---|---|---|
| NF S31-199 | Open plan offices | Lp ≤ 45 dB(A) pour concentration |
| NF EN ISO 3382-3 | Mesure des paramètres acoustiques | Distance de distraction rD |
| Code du travail R4431 | Réglementaire | VLE 87 dB(A) / Action 80 dB(A) |
| NF S31-080 | Bureaux et espaces associés | T60 = 0,6–0,8 s en bureau ouvert |
| HQE / BREEAM | Certifications durables | T60 ≤ 0,5 s en bureau ouvert |
Le temps de réverbération T60
Le T60 mesure combien de temps le son met à s'atténuer de 60 dB après son arrêt. En bureau ouvert, un T60 de 0,3 à 0,6 secondes est recommandé. Au-delà de 1 seconde, l'intelligibilité de la parole chute et la fatigue augmente. Les bureaux sans traitement acoustique dépassent souvent 1,2 à 1,5 secondes. C'est le premier indicateur à mesurer lors d'un audit.
La distance de distraction rD
La norme NF EN ISO 3382-3 introduit la notion de distance de distraction (rD) : la distance à partir de laquelle une conversation devient suffisamment inintelligible pour ne plus perturber la concentration. Dans un open space non traité, rD dépasse souvent 10 mètres. L'objectif d'un traitement acoustique est de ramener rD à 4–5 mètres ou moins.
Seuils de confort, de gêne et de danger
| Niveau (dB(A)) | Contexte équivalent | Effet sur le travail |
|---|---|---|
| 35–45 | Bibliothèque, bureau fermé | Confort optimal, concentration maximale |
| 50–60 | Restaurant calme, conversations éloignées | Légère gêne pour tâches complexes |
| 60–70 | Open space actif (niveau habituel) | Gêne significative, perte de productivité documentée |
| 70–80 | Rue animée, restaurant bondé | Gêne sévère, stress chronique, fatigue |
| > 80 | Usine, atelier, concert | Risque auditif, réglementation obligatoire |
Le seuil de 80 dB(A) du Code du travail est un seuil de risque auditif, conçu pour l'industrie. En open space, la gêne cognitive est significative dès 55–60 dB — bien en dessous du seuil réglementaire. Le danger est cognitif et psychosocial, pas auditif.
Pour comprendre l'impact concret de ces niveaux sur la productivité et la santé : Bruit au travail : quel impact sur la productivité ?
Comment mesurer le bruit dans votre bureau
Deux niveaux de mesure sont possibles selon vos objectifs :
Mesure rapide par application smartphone
Pour un premier diagnostic, les applications smartphone donnent une indication utile (précision ±3–5 dB) :
- NIOSH SLM (iOS) — développée par l'Institut national de sécurité et de santé au travail américain, précision correcte
- Decibel X — disponible iOS et Android, interface claire, export de données
- Sound Meter (Android) — gratuit et fiable pour des mesures comparatives
Réalisez la mesure en heure de pointe (10h–12h ou 14h–16h) pour refléter les conditions réelles d'activité.
Audit acoustique professionnel
Pour un audit complet, un sonomètre de classe 2 (précision ±1 dB) ou l'intervention d'un acousticien certifié permet de mesurer le T60 par fréquence, la distance de distraction rD et l'indice de transmission de la parole (STI). Ces mesures sont indispensables pour dimensionner un traitement acoustique correctement.
Que faire si le niveau est trop élevé
Si votre mesure dépasse 60 dB(A) en niveau moyen, un traitement acoustique est justifié. Les actions prioritaires se déroulent en trois étapes :
- Absorption globale : panneaux muraux et dalles plafond pour réduire la réverbération
- Zonage acoustique : séparation des activités bruyantes (appels, réunions) des zones de concentration
- Espaces de retrait : cabines acoustiques ou salles fermées pour les usages à forte exigence de confidentialité
Le ROI d'un traitement acoustique correctement dimensionné est généralement atteint en moins de 2 ans grâce aux gains de productivité documentés.
Pour la méthode complète de traitement : Traitement acoustique en open space : la méthode complète.
Questions fréquentes
Le niveau sonore moyen dans un open space actif se situe entre 60 et 70 dB(A). En heure de pointe, il peut atteindre 75 dB(A). Le matin tôt ou après 17h, il peut descendre à 50-55 dB(A). Ces valeurs varient selon la taille de l'espace, le nombre d'occupants et le traitement acoustique.
La norme NF S31-199 est la référence française pour les espaces de travail en open plan. Elle recommande un niveau de pression acoustique ne dépassant pas 45 dB(A) pour les tâches de concentration. La norme NF S31-080 complète avec des objectifs de T60 et de bruit de fond pour les bureaux ouverts.
Pour les tâches cognitives complexes, le confort commence à se dégrader dès 50 dB(A). Un open space est considéré comme problématique au-dessus de 65 dB(A) en niveau moyen. Au-delà de 70 dB(A), la quasi-totalité des travailleurs rapportent une gêne significative et une baisse de performance.
On peut utiliser un sonomètre de classe 2 pour une mesure professionnelle (précision ±1 dB), ou des applications smartphone comme NIOSH SLM ou Decibel X pour un diagnostic rapide (±3–5 dB). Pour un diagnostic officiel et un dimensionnement de traitement, faire appel à un acousticien certifié est recommandé.
Au-delà du niveau sonore (dB(A)), les paramètres clés sont : le temps de réverbération T60 (idéalement 0,3 à 0,6 secondes), la distance de distraction rD (distance à partir de laquelle on ne comprend plus une conversation), et l'indice de transmission de la parole STI.
Aux niveaux typiques d'un open space (60-70 dB), le bruit ne présente pas de risque auditif (qui débute à 80 dB). En revanche, il génère du stress cognitif chronique, de la fatigue mentale et de l'irritabilité. Le risque n'est pas auditif mais psychosocial et cognitif — documenté par l'INRS et plusieurs études universitaires.